El actor egipcio Omar Sharif falleció a los 83 años de un ataque al corazón en un hospital de El Cairo, según informó la BBC. El intérprete, de ascendencia libanesa, estaba enfermo de Alzheimer desde hacía un tiempo, tal y como señaló su hijo en una entrevista.
Era popularmente conocido por protagonizar películas como Doctor Zhivago o Lawrence de Arabia, junto a Peter O´Toole, filme que le catapultó al estrellato. Su extensa filmografía también incluye Funny Girl, el musical dirigido por William Wyler en el que compartía cartel con Barbra Streisand.
Aunque el origen de su carrera se sitúa en el cine egipcio, Sharif, que a los 22 años se era ya el galán de moda en su país se hizo universalmente famoso gracias a la gran industria del cine. Hollywood le adoptó entre los suyos después de que David Lean se topase con su imponente presencia física cuando buscaba actores árabes que conociesen el inglés.
En un principio Lean quería como protagonista a Peter O´Toole, su Lawrence de Arabia, pero la cosa no cuajó, así que también se tanteó a Paul Newman, una idea del estudio que no convencía al director, y a Max von Sydow.
Asimismo, su interpretación de príncipe Alí mereció una nominación al Oscar. No lo ganó, pero a la vuelta de la esquina le esperaba el papel por el que sería recordado por siempre. Como Doctor Zhivago, a las órdenes de Lean, de nuevo, se llevó el Globo de Oro al mejor actor en 1966.
Omar Sharif fue reclamado por directores de la talla de John Frankenheimer, Richard Fleischer, Fred Zinnemann, Francesco Rosi, Anatole Litvak, Blake Edwards, William Wyler y Anthony Mann. Su filmografía, cercana a los cien títulos, estuvo llena de altibajos y uno de sus últimos trabajos fue a las órdenes de François Dupeyron en El señor Ibrahim y las flores del Corán, por la que recibió varios premios, entre ellos el César francés en 2003.
Omar Sharif estuvo casado durante veinte años con Faten Hamama (1954-74), con la que tuvo un hijo, Tarek El-Sharif.A principios de año el agente del actor, Steve Kenis, informó que padecía Alzheimer.
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