La NASA anuncia mediante el Curiosity el envío de una misión a Marte en el futuro
Al hito que supone la transmisión de un mensaje de voz humana en otro planeta se añade la declaración de intenciones de la agencia espacial, que piensa seguir avanzando en pos de la ciencia.
UN MENSAJE ÚNICO
Nuevas imágenes remitidas por el Curiosity desde la superficie de Marte (Foto: NASA)
La NASA anunció, a través de un mensaje emitido por el robot científico Curiosity, que se encuentra de misión en Marte, que se está preparando el camino para enviar una misión tripulada al planeta rojo "en un futuro no muy lejano". La reproducción del mensaje supone además la primera grabación de voz que viaja desde la Tierra a otro cuerpo celeste.
En palabras pronunciadas por radio al rover en Marte, y que luego retornaron a la Red de Espacio Profundo de la NASA (DSN) en la Tierra, el administrador de la NASA, Charles Bolden, subrayó la dificultad de haber conseguido enviar un vehículo de estas características a Marte, y felicitó a los empleados de la agencia espacial y socios comerciales y gubernamentales por este éxito. También evocó el nombre del vehículo al afirmar que la "curiosidad" es lo que impulsa a los seres humanos a explorar.
"El conocimiento que esperamos obtener de nuestra observación y el análisis del cráter Gale (lugar donde el rover está realizando la exploración) nos dirá mucho sobre la posibilidad de vida en Marte, así como de las posibilidades pasadas y futuras de nuestro propio planeta. Curiosity logrará beneficios para la Tierra e inspirará a una nueva generación de científicos y exploradores, mientras se prepara el camino para una misión humana en un futuro no muy lejano", dijo Bolden en el mensaje grabado.
Por su parte, Dave Lavery, encargado del programa Curiosity, afirmó que con la transmisión de esta voz "otro pequeño paso se toma en la ampliación de la presencia humana más allá de la Tierra, y la experiencia de explorar mundos remotos se pone un poco más cerca de todos nosotros. A medida que continúa su misión, esperamos que estas palabras sean una inspiración para quien se convierta en el primer humano en poner el pie sobre la superficie de Marte".
Además, Lavery recordó al fallecido Neil Armstrongal comparar el hito de la llegada a la Luna con el proyecto marciano que la NASA tiene en mente. "Y como el gran Armstrong, ese humanohablará en voz alta de ese próximo salto gigante en la exploración humana", dijo.
Nuevas imágenes
La reproducción de voz fue divulgada junto con nuevas vistas tomadas por la cámara teleobjetivo del variado paisaje marciano, durante una conferencia de prensa en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California. Las imágenes remitidas a la Tierra muestran una escena de rocas erosionadas y quebradas en una ladera, con capas geológicas claramente expuestas.
Los nuevos puntos de vista fueron tomados por la lente de 100 milímetros y la lente de telefoto de 34 milímetros de amplio ángulo emplazadas en la cámara del mástil. Mastcam fotografió la falda de la montaña cercana, llamada Monte Sharp.
"Esta es un área del monte al que irá Curiosity", dijo el investigador principal del Mastcam, Michael Malin. "Estas capas son nuestro objetivo último superado el campo de dunas oscuras que hay ante nosotros. Enfrente de las capas de arena oscura se ve arena más roja, color que sugiere una composición diferente. Las rocas en primer plano apuntan a un emplazamiento geológico muy diverso", añadió.
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