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Glenys Álvarez / Actualizado 16 diciembre 2011 |
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J147 es una droga para no olvidar; y mucho más. De hecho, es la primera sustancia en conseguir detener los avances del Alzheimer en roedores, esa atemorizante enfermedad que implica un decaimiento creciente de las funciones cerebrales y que ya todos conocemos más o menos bien de forma directa o indirecta. La pérdida de la memoria en la persona es uno de los síntomas más relevantes y los daños en el área van deteriorando otros, desde hablar hasta comer. Tristemente, el Alzheimer es aún una de las diez causas mayores de muerte en el mundo y no hay forma todavía de prevenir, curar o desacelerar la enfermedad.
El desconocimiento en todas esas zonas vitales emerge de no saber aún cómo se origina. Su desarrollo causa la muerte de las células nerviosas y el tejido por todo el cerebro que se encoge de forma severa en el hipocampo, un lugar vital en las memorias, pero también se encoge la corteza y los ventrículos. Placas anormales de fragmentos de proteínas se acumulan entre las neuronas pero se desconoce qué origina esta formación, aunque las placas son indicadas como las productoras de la muerte neuronal.
Estas placas son formadas por piezas de proteínas que se llaman beta-amiloide y que se agrupan y puede que bloqueen las señales entre las neuronas, lo que hace que se vaya desintegrando toda la estructura organizada en el cerebro y decaigan sus funciones. En algunos casos, la herencia de mutaciones genéticas parecen promover la aparición de la enfermedad, en la mayoría, es probable que sea un producto de la vejez y alguna forma de vida aún desconocida con certeza. La búsqueda por su cura continúa.
Ciertamente, investigadores en el Laboratorio de Neurobiología Celular del Instituto Salk en California decidieron desviar el enfoque más utilizado que indaga en los caminos biológicos que son usados para formar placas amiloides. Hasta el momento, todas las drogas basadas en estas proteínas han fracasado.
“El Alzheimer es una enfermedad compleja, pero la mayoría de las drogas desarrollada en el mundo farmacéutico se ha centrado en este aspecto particular del desorden, la vía del amiloide. En contraste, al probar estos compuestos en cultivos celulares vivos, determinamos qué hacen en un rango amplio de problemas relacionados con la edad y luego seleccionamos el candidato más apropiado que, justamente, dirige aspectos múltiples de la enfermedad, no sólo uno”, explica Marguerite Prior, una de las autoras del proyecto junto a Qi Chen y David Schubert, autor principal.
El candidato es J147 un compuesto que mejora la memoria, tanto en roedores enfermos con Alzheimer como en otros que no; también protege al cerebro de pérdida de las vitales conexiones sinápticas. “No hay droga para el Alzheimer que tengan estas propiedades”, afirma Schubert.
De hecho, los investigadores piensan que lograrán obtener diversos beneficios contra desórdenes neurológicos con esta droga, que es probable sea usada en pruebas clínicas con humanos en el futuro próximo.
“Trabajamos junto a Amanda Roberts, profesora de neurociencia molecular en el Instituto de Investigación Scripps, quien elaboró experimentos conductuales para observar el desempeño de los roedores mientras tomaban la medicina de forma oral. Observamos que la droga produce una proteína conocida como factor neurotrófico derivado del cerebro, una molécula que protege a las neuronas de tóxicos, ayuda en el crecimiento de las nuevas y su conexión con las demás y está involucrado en la formación de la memoria”, explica Schubert.
Otras organizaciones que participan en la investigación: La Asociación para el Alzheimer y losinstitutos nacionales de la salud en Estados Unidos, entre otros.
- Glenys Álvarez, psicóloga y periodista científica, reside en República Dominicana y publica más temas interesantes de ciencia en Editora Neutrina.
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 1 Comentario
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1 | DOCTORANDO |
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| Ernie | 16/12/2011 | 8:44 |
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| Hola,
Supongo que esta información se basa en algún tipo de publicación. Podrías proporcionar la referencia? Muchas gracias ) |
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En la imagen, cortesía del Instituto Salk, la droga sintética J147, que ha demostrado mejorar la memoria y prevenir daños cerebrales en ratones con Alzheimer. |
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