Un extraño caso que afecta a los adolescentes de una pequeña localidad estadounidense mantiene a todo el país en vilo. Agitaciones, temblores y movimientos descontrolados son los síntomas de una extraña enfermedad que se ha desarrollado en un instituto de LeRoy, localidad del estado de Nueva York.

 

Lori Brownell fue la primera joven que comenzó a desmayarse y a desarrollar preocupantes síntomas, como espamos, respiraciones descontroladas y gritos y agitaciones. Los médicos le diagnosticaron el síndrome de Tourette, una enfermedad que afecta más a los hombres que a las mujeres y que está asociada a trastornos obsesivo-compulsivos o de falta de atención.

 

Sin embargo, la alarma saltó en la localidad al ver que este tipo de síntomas se estaba extendiendo entre los alumnos del instituto Junior-Senior High School de LeRoy. Otros 14 estudiantes, 13 mujeres y un varón, comenzaron a desarrollar un comportamiento como el de Lori Brownell, una situación atípica teniendo en cuenta que el síndrome de Tourette es un trastorno que no resulta en absoluto contagioso.

 

La activista Erin Brockovich puso en marcha una campaña para investigar lo sucedido, tal y como explica el periódico La Vanguardia. Tras realizar varias entrevistas y estudiar la documentación sobre la localidad, Brockovich apuntó a que todo tiene su origen en un accidente ferroviario en el que descarriló un tren con productos tóxicos en 1970. Años más tarde se construyó la escuela sobre el mismo solar sobre el que cayeron estos vertidos.

 

Los investigadores determinaron que no existen circunstancias tóxicas, mientras que los médicos afirman que los pacientes no padecen ningún tipo de envenenamiento. La noticia corrió como la pólvora por internet, donde se desarrollaron todo tipo de teorías, muchas de ellas conspiratorias. 

 

Finalmente, el equipo que investigó el caso dio su veredicto. Los pacientes no padecían ninguna otra enfermedad salvo la histeria colectiva, un trastorno de origen psicológico pero que puede desarrollar implicaciones físicas, como las demostradas por el grupo de adolescentes afectados en la localidad de LeRoy.