De portal de subastas online a gigante del comercio electrónico es la estrategia seguida desde 2008 por John Donahoe desde que se hizo cargo de la compañía. Tras la adquisición de Skype, la compañía de voz sobre IP por 2.500 millones de dólares (1.776 millones de euros), eBay no había vuelto a poner sobre la mesa una cantidad semejante.

La compra se enmarca en la necesidad de afianzar su lugar en el comercio electrónico mundial frente al gigante del sector, Amazon. Y GSI Commerce, un proveedor de comercio electrónico y servicios de marketing interactivo es justo lo que eBay necesita para seguir creciendo.

GSI Commerce está especializada en ofrecer soluciones de comercio electrónico, pasarelas de pago y otros servicios a marcas y tiendas que no tienen la capacidad de crear grandes infraestructuras o simplemente quieren concentrarse en su negocio sin perder ventas en Internet. Entre sus clientes están firmas como Timberland, Mattel o la Liga de Béisbol de Estados Unidos.

Poco a poco, el negocio original de eBay con las subastas había perdido peso en el conjunto del comercio a través de Internet, ya que los usuarios empiezan a preferir el servicio de las tiendas como Amazon. Según la consultora Forrester, el comercio electrónico en Estados Unidos fue de 176.000 millones de dólares (125.000 de euros) en 2010 y se espera que alcance los 279.000 millones (195.000 de euros) en 2015.

Junto a GSI, las adquisiciones en 2010 de la compañía de lectores de códigos de barras RedLaser y del buscador de productos y tiendas Milo, eBay entra en una nueva fase más agresiva para ofrecer un servicio completo a tiendas y particulares a través de PayPal, su pasarela de pago. En 2010, según los datos del diario The Wall Street Journal, eBay ingresó 9.160 millones de dólares, más de 6.500 millones de euros, casi un 5 por ciento más que en 2009.